Een levenslange scherpe observatie van de fysieke wereld heeft Alexander Skutch ertoe gebracht diep filosofische vragen te stellen over de aard van ‘natuur’. In deze tot nadenken stemmende studie richt hij zijn aandacht op het probleem van hoe ‘kwaliteit’ – schoonheid, goedheid, moraliteit – is ontstaan in een evolutieproces dat de voorkeur lijkt te geven aan pure ‘kwantiteit’. Skutch haalt zijn voorbeelden uit de natuurlijke wonderen die hij het beste kent: vogels, vlinders en bloemen. Hij laat zien hoe elk schoonheid gebruikt om partners of bestuivers aan te trekken en roofdieren af te weren of te verbergen – allemaal gevallen waarin kwaliteit het doel dient om de kwantiteit van een soort te vergroten. Sterker nog, Skutch biedt intrigerend bewijs dat dieren een esthetisch gevoel kunnen hebben en bewust mooie objecten kiezen, net als mensen. Deze opvattingen, die indruisen tegen de heersende mechanistische verklaringen van natuurlijke processen, bieden stof tot nadenken voor zowel specialisten als het grote publiek. Het is Skutch’s diepgewortelde overtuiging dat natuuronderzoekers moeten proberen te ontdekken en algemeen bekend te maken wat ‘eerlijk en bemoedigend’ van aard is, in tegenstelling tot de schijnbare willekeur en gewelddadigheid van de darwinistische natuurlijke selectie. Zeer goed exemplaar.
1992, Engelstalig, 292 pagina’s, hardback met stofomslag, tweedehands, 23 x 16 cm, University of Texas Press.